얼마 전 TV 드라마에서 충격을 받은 여주인공이 함묵증, 선택적 함구증에 빠졌다는 기사를 본 적이 있습니다 아이를 키우며 종종 참고하기 위해 시청하는 육아 관련 프로그램에서도 선택적 함묵증에 대한 부분이 나오기도 했었는데요 이를 보면 성인은 물론 유아동에게서 연령과 관계없이 발생할 수 있음을 추측할 수 있으나 주로 아동기에 나타나는 것이 사실입니다
가령 우리 아이가 지나가는 사람에게는 인사를 잘 하면서 유독 친할아버지, 할머니께는 인사를 하지 않고 뒤로 숨거나 한마디도 하지 않는다면, 단순히 버르장머리가 없는 아이라고 볼 수 있을까요? 평소 조잘거리며 쉴 새 없이 장난치던 사람이 회사에만 가면 입을 꾹 닫고 말을 하지 못한다면 이 역시 사회생활 능력이 떨어지는 것일까요?
선택적 함구증이란?
신체적(뇌, 구강 등) 문제가 발생해 말을 하지 못하는 무동성 함구증과는 달리 특별한 발화 관련 신체적 문제가 없음에도 불구하고 말을 하는 것에 있어 축소, 소극적인 자세를 보이며 말을 거의 하지 않거나 알아듣지 못할 크기로만 하는 등의 행동을 보이는 것을 말하며 본인의 의지에 의해서 발행한 것이라 하여 ‘선택적’이라는 표현이 붙은 것으로 볼 수 있습니다
이는 평소에는 언어적인 표현에 문제가 전혀 없음을 말하며 특정 상황, 어떤 사람 앞에서만 해당 변화가 발생되는 것으로 자폐스펙트럼 장애, 언어장애, 청각장애 등이 없는 경우에 해당됩니다일상생활 전반에서는 별다른 이상이 없으나 반복적으로 어떤 상황 등에서 언어적인 반응, 표현을 보이지 않는다는 것인데요 그렇다면 이러한 행동을 만드는 원인은 무엇이 있을까요?
선택적 함구증 원인
정확하게 밝혀진 특정 원인은 없으나 아래와 같은 요소들을 발생 기전으로 추측합니다1) 정서적 학대 경험2) 양육자의 강압적/통제적 양육태도3) 방임과 유기4) 불안증5) 공포증(트라우마로 인한)6) 과잉보호7) 새로운 환경의 적응에 대한 문제8) 유전적요인
함묵증의 경우 어릴 적 부모의 강압적 양육태도로 인한 트라우마나 방치, 학대 경험은 물론 정서적으로 충분히 사랑받거나 관심받지 못했다고 생각하는 경우를 포함하며 유아기의 불안증, 우울증, 공포증과 같은 부분에서 어떤 대상이나 장소 등에서 발생된다고 보고 있습니다가장 많은 부분에서 추측되고 있는 원인은 역시 심리정서적 충격이나 결핍, 불안-우울-초조 등으로 해당 부분에 대한 케어가 필요하다고 생각할 수 있습니다
선택적 함구증 증상1) 특정 상황에서 대화 거부(장소/사람 등)2) 언어적 자극에도 반응하지 않음3) 해당 증상이 반복적으로 1개월 이상 지속4) 학업성취, 사회관계 등에 부정적 영향을 미침5) 언어표현 대신 몸짓, 눈짓 등으로 표현하려고 함6) 응, 어 같이 단음절 표현만 하는 것7) 하고자 하는 말을 글로만 표현하는 것 치료와 대처유아는 물론 드물지만 성인에게서도 나타나는 해당 증상의 경우 한 가지 이유로 나타난다고 보기 어려운 만큼 심리, 정서적 부분은 물론 가족과 가까운 지인의 상담을 병행하게 되면 우울감 등 정서적 문제가 심각할 경우 약물 등의 활용을 고려할 수 있습니다의사 표현에 대한 자신감은 물론 특정 상황이나 인물에 대한 공포감, 불안감의 근원을 파악하여 해소하기 위한 노력이 중요할 수 있는데요 이에 가장 효과적인 것은 행동치료로 말하는 것 자체에 대한 불안, 공포에 대한 해소를 목표로 합니다 1차적으로는 대상에 대한 불안감 해소를, 2차적으로는 사회(학교, 할머니 댁, 학원 등)를 대상으로 하는 것이 일반적인 순서입니다 더불어 유아기에 발생한 경우에는 부모의 양육태도나 지지적인 태도 등의 부여가 치료에 매우 중요한 부분을 차지할 수 있기 때문에 부모상담에 대한 부분이 상당히 강조됨을 알 수 있습니다 이 과정에서 부모의 경우 아이에 대해 왜 말을 못 하니? 언제쯤 제대로 할래? 와 같이 자신감을 떨어트리거나 스스로를 비하하게 만드는 발언, 분위기는 반드시 피해야 합니다 또한 스스로 효능감, 자신감을 얻기 위해서는 도전하고 성취하는 과정이 반드시 필요한데요 다소 어려움이 있는 큰 목표보다는 작은 목표를 설정하여 달성해 나가도록 하는 것이 중요할 수 있을 텐데요 유아동의 경우 칭찬, 적절한 보상, 관심 등이 긍정적인 요소로 작용할 수 있으므로 참고합니다실제 진행을 원하는 경우라면 성인의 겨우 신경정신과를 유아동의 경우 아동 관련 전문 기관이나 아동 정신 관련 병원 등에서 상담 후 진행이 가능하며 언어치료, 미술치료, 놀이치료, 심리 상담 등 다양한 방법을 활용할 수 있으므로 참고하시기 바랍니다